“关键在于找到那个恰当的平衡点。”
在缺乏确切信息的情况下，人们往往倾向于寻找那些可能一直就在我们眼前、却未必被注意到的线索。
就这件事而言，请记住NBA总裁亚当·萧华开头说的那句话。
官方层面上，NBA尚未完成对洛杉矶快船队涉嫌违规绕过工资帽的调查——据称快船通过额外薪资补偿，确保科怀·伦纳德在2021年至2024年的合同中拿到应得甚至更多的钱。
巴勃罗·托雷在其获奖播客中最新爆料称，伦纳德效力快船期间，曾有一项看似不太可能的代言协议（涉及计分板制造商达科电子）。这无异于给本已威胁到快船及其超级富豪老板史蒂夫·鲍尔默的熊熊大火再添一把柴，也可能破坏原本将伦纳德送至猛龙的交易。
但非官方层面呢？
据联盟消息人士透露，调查实际上已超越事实发现阶段，相关各方——特别是快船队和球员工会（后者正密切关注事态，看伦纳德是否会受到任何处罚）——正在暗中努力解决整个问题。萧华在7月14日最后一次公开谈论此事时也暗示了这一点。
最可能的结果是什么？
通过协商达成和解：NBA得以执行其某些规则，鲍尔默能保住颜面，而伦纳德可以为猛龙队效力。
无论托雷的最新发现是否为NBA调查提供了新信息——上个月《The Athletic》的一篇报道称，第二笔未实际履行的代言协议已纳入调查范围——感觉这不会影响调查的下一阶段，即确定联盟将如何处理已收集到的信息。
当被Sportsnet问及调查进展时，NBA发言人拒绝置评。球员工会代表也未回应置评请求。
由于猛龙队暂缓了将伦纳德从洛杉矶送至多伦多、换取全明星布兰登·英格拉姆、三年级侧翼格雷迪·迪克及选秀权的交易，这位快船球星一直处于某种悬而未决的状态。但自始至终，人们都私下确信交易最终会推进，联盟事务能在9月28日训练营开营前恢复正常。
别忘了，NBA赛程中相对沉寂的月份只有八月。不要低估大家集体将事情拖到9月第一周所有人复工后再处理的意愿。
即便是上周ESPN的一篇报道——称如果球员工会和/或快船队对萧华决定的任何处罚提出可能冗长的仲裁，调查可能“拖到2027年”——也被乐观解读为相关各方正在为协商一个各方更能接受（或至少可以忍受）的结果设定参数。
这一点猛龙球迷始终值得牢记：从快船、猛龙、伦纳德到联盟本身，所有卷入这场风波的人都有一个共同利益——尽快翻篇。
诚然，这类调查可能需要时间。NFL对汤姆·布雷迪在2015年美联冠军赛中使用气压不足足球的调查，就花了近两年才解决。
联盟和萧华面临的挑战是：如何既能推进此事，同时维护其办公室的权威和治理能力，又不损害这个所有参与者都受益于集体成功的联盟。
这是一条棘手的路，尤其考虑到鲍尔默至今被视为模范老板，而且他拥有约1500亿美元的财富，必要时可以聘请律师。
即使没有伦纳德和鲍尔默共同签署的神奇认罪书，托雷那篇获得普利策奖的报道也让萧华极难将整件事一笔勾销。但这并不意味着NBA在寻找理由将联盟及其最有权势的老板之一拖入旷日持久的法律战。
NBA总裁上一次谈论此事是在上个月于拉斯维加斯举行的NBA董事会会议之后。
他表示希望调查彻底、全面且公平，同时承认自己需要运营联盟，而调查及其结果都由他决定。
“我的理解是，沃奇尔（利普顿，代表联盟进行调查的律师事务所）正在梳理他们收集到的信息，并从中得出结论，”萧华说，“我认为，认为这件事能在下赛季开始前结束，而且应该说必须结束，是现实的。”
“一方面，作为联盟总裁，最终是我聘请了沃奇尔。所以当然，我可以让他们停止，我也看到那些报道说，直接让他们停手就行了，”萧华补充道，“但另一方面，独立调查的好处是他们也关乎自身信誉。想必我可以指望沃奇尔对我说：‘当然，最终如果你说我们必须停止，我们会停止。但在我们的报告中，我们会说，在感觉尚未完全了解情况之前，我们被要求停止。’”
“所以关键在于找到那个恰当的平衡点。”
这听起来像是一个不惜一切代价追求正义的人吗？还是萧华在透露他正试图摆脱的困境？
从猛龙队的角度来看，人们仍然预期，当一切尘埃落定时，他们将完整地得到一位七次入选NBA最佳阵容的球员，他渴望上场，并渴望帮助球队在东部联盟竞争——自六月份纽约尼克斯赢得NBA总冠军以来，东部联盟变得更强、更深了。
通过暂停交易，猛龙队避免了最终的下行风险：即伦纳德已在阵中，但他的合同被作废，而他们白白损失了为得到他而送出的资产。
此外，另一个常被提及的风险——伦纳德因涉嫌参与违规避税而面临长期禁赛——几乎肯定不会发生，这一点此前被低估或从未被报道过。
据我所知，对违规避税的处罚是由NBA和球员工会共同协商并写入联盟劳资协议的。
协议中没有任何条款规定球员因参与违规避税可以被禁赛。相反，根据劳资协议，对违规避税的处罚包括球队罚款、直接没收选秀权、作废任何球员合同，以及任何被发现参与此类违规行为的球队人员可被禁赛最多一年，而球员则可能被要求“吐出”其在违规避税计划中从第三方获得的任何利益。
球员禁赛并不在选项之内。
那么，如果整件事陷入仲裁，即那个“拖到2027年”的可能性呢？
好吧，在仲裁程序进行期间，球员可以继续打球。这并不会让伦纳德无法上场。还有一种可能性——甚至可能性很大——即任何涉及伦纳德的仲裁都会被球员工会加速处理，以尽快解决，从而有效将其与鲍尔默和联盟之间可能漫长且冗长的仲裁程序（如果真的走到那一步）分开。
如果伦纳德的合同因他的参与而被作废呢？猛龙队仍然拥有英格拉姆、迪克和所有他们送到快船的选秀资产，并且——理论上——有可能以自由球员身份与伦纳德签订新合同。
NBA究竟将如何解决整个快船-伦纳德事件，仍然悬而未决。但从猛龙队的角度来看，最可能的情况是：这位2019年总决赛MVP在揭幕夜穿上猛龙球衣。